先月、「子どものためのプラーナヤーマ」講座に行ってきました。
「プラーナヤーマ」とはインドの言葉（サンスクリット語）で
「呼吸法」という意味です。
呼吸は、自律神経のなかで唯一自分でコントロールできるものです。
自律神経とは、循環器（血液の流れ）、呼吸器、消化器などの活動を調整するために、
24時間フル稼働をしている神経のこと。
主に日中に緊張やストレスを感じているときに活性化される「交感神経」と、
就寝中やリラックス状態のときに活性化される「副交感神経」の2種類があり、
両者がバランスを保ちながら活動することで、健康維持や快眠につながります。
呼吸法というと難しく聞こえるかもしれませんが、
忙しい時、焦った時にふーっと息を深くはくだけでも緊張状態が少し緩和されます。
最近の子どもたちは口呼吸が多くなっていますが、
口呼吸は菌やウイルスが体にダイレクトに入り込み、
風邪や感染症に体がさらされやすくなります。
また、口内の環境が乾燥し、肌荒れ、歯に良い影響を与えません。
これに対して鼻呼吸は、
菌やウイルスを可能な限り除去した状態の空気が肺に入ります。
鼻を空気が通過することで身体に負担をかけないよう、空気を加湿、湿らせた状態にします。
口がしっかり閉じた状態になるので、
口の中が湿った状態、唾液が分泌され、唾液の殺菌作用で細菌の増殖をふせぎます。
呼吸法には目的によっていろいろな種類があります。
ここでひとつ、ご紹介します。
≪片鼻呼吸法≫
１右手で右の鼻をふさぎます
２左の鼻から一息吸って
３両鼻をふさぎます
４右の鼻から息をはきます（左の鼻はふさいだまま）
５そのまま右の鼻から息を吸って
６また両鼻をふさぎ
７最後に左の鼻からはきます
これを何度か繰り返します。
この呼吸法は、「なんだかわからないけれど落ち着かない」というときに
交感神経と副交感神経のバランスを整えてくれます。
しんどい、やる気がない、などの疲れやすい時にお勧めです。
普段呼吸を意識してすることはなかなかありませんが、笑うこと、話すことも呼吸のひとつです。
上手に呼吸法を取り入れて、健康的で豊かな生活を送っていきましょう！
（参考文献）
「子どものためのプラーナヤーマ」 カタオカマリコLBLE